La région des îles de la Caraïbe est l’une des destinations touristiques les plus recherchées pour son climat, ses plages, son exotisme, et ses décors de carte postale. Les voyageurs arrivent pour la plupart de l’Amérique du Nord, mais aussi des pays d’Europe. Par avion, mais aussi grâce aux croisières dont beaucoup partent des États-Unis, les îles de la Caraïbe reçoivent chaque année des millions de visiteurs. Certaines sont plus adaptées que les autres au niveau équipements hôtelier, mais la plupart tirent leur revenu de cette économie même si elle est assez saisonnière. En référence les chiffres des arrivées de touristes dans quelques pays de la Caraïbe pour l’année 2010 :

• Arrivées de touristes en 2010
• Anguilla 61,998
• Antigua & Barbuda 231,305
• Aruba 825,451
• Bahamas 1,368,053
• Barbados 532,180
• Belize 238,158
• Bermuda 232,262
• Bonaire 35,173
• British Virgin Islands 330,343
• Cancún (Mexico) 2,106,485
• Cayman Islands 288,272
• Cozumel (Mexico) 256,376
• Cuba 2,531,745
• Curaçao 341,646
• Dominican Republic 4,124,543
• Grenada 106,156
• Guyana 150,141
• Jamaica 1,921,678
• Martinique 476,492
• Montserrat 4,015
• Puerto Rico 1,369,814
• Saba 12,327
• St Eustatius 6,699
• St Lucia 305,937
• St Maarten 443,136
• St Vincent & Grenadines 72,478
• Suriname 165,806
• Trinidad & Tobago 158,117
• U.S. Virgin Islands 691,194

La Caraïbe s’est ouverte au tourisme dans les années 1950 par le biais des Américains en manque d’exotisme.

Petit à petit les îles ont organisé leur développement en fonction de cette possibilité économique et financière, en créant des structures, aéroports, ports en eaux profondes, parcs hôteliers, restaurants, shopping hors taxe, pour accueillir le plus de visiteurs possible. Si certains ont su se préserver du tourisme de masse, la plupart n’ont pu résister à l’appel du dollar, n’ayant le plus souvent pas d’autres moyens de renflouer une économie vacillante. Le tourisme donc reste la ressource principale d’une grande partie de la Caraïbe.